:: After Office 10-10-06 ::

De todas las superestrellas blancas que hicieron del rock and roll el sonido de una generación a mediados del siglo pasado (Elvis Presley, Carl Perkins, entre otros), Jerry Lee Lewis es el único que queda vivo. Pero no sólo eso lo distingue: el pianista y cantante fue el más controvertido, con seis turbulentos matrimonios, diversas adicciones y una carrera que cayó en picada cuando se descubrió su relación con una prima de 13 años. Su historia revive hoy con “Last Man Standing”, su primer álbum en 11 años, donde se rodea de admiradores como Mick Jagger, Eric Clapton y Rod Stewart.

No es casualidad que un tipo ególatra y orgulloso de su prontuario como Lewis, titule su último disco como “Last Man Standing” (algo así como “El Último que Queda de Pie”). A los 71 años, el cantante y pianista es casi un veterano de guerra que ha visto morir a todos sus colegas, entre ellos Elvis, Carl Perkins y Johnny Cash. Junto a ellos formó “el cuarteto del millón de dólares”, la generación dorada que dio vida al sello Sun Records y que sacó al rock and roll de su cuna negra para otorgarle el glamour que exigía su masificación. Pero sólo grabaron juntos una vez, arrojando una histórica foto del 4 de diciembre de 1956, que los retratara sonrientes, con Presley al piano y los demás palmoteándole la espalda. Y aunque Chuck Berry y Little Richard siguen vivos, Lewis se alza como el gran sobreviviente blanco del rock and roll.

Por eso su última entrega, la primera en 11 años, tuvo la preparación de una fiesta, que el artista la empezó a elaborar desde 2000, invitando a ilustres como Mick Jagger, Keith Richards, BB King, Neil Young, Eric Clapton, Jimmy Page, Bruce Springsteen, Rod Stewart y hasta Kid Rock. Todos fueron pasando por los estudios de Sam Phillips, propiedad hoy de los hijos del desaparecido creador de Sun Records, y pusieron voces o agregaron guitarras al disco que salió este 26 de septiembre en Estados Unidos. La crítica aplaudió el intento y ha dicho que, pese a la voz gastada del norteamericano, es una buena clase de country y rock and roll, donde aún se nota su habilidad en el piano.

“Nunca imaginé que íbamos a reunir a tanta gente, pero la idea siempre fue que mi voz estuviera al centro”, comentó a una radio de Memphis, reviviendo su faz más conocida: su lengua ácida, su egolatría infranqueable y su escasa capacidad para reconocer el talento de otros. De hecho, su fama se cimentó cuando en un show, a mediados de los ‘50, roció su piano con bencina y le prendió fuego para expresar la molestia ante la indiferencia de un público que quería ver a Chuck Berry (curiosamente, en la tapa de su nuevo disco aparece en un piano en llamas). No por nada su mayor éxito fue “Great Balls of Fire”.

Pero su faceta privada fue aún más incendiaria: hijo de una familia pentecostal de Luisiana, fue obligado a casarse a los 14 años. Sin mediar divorcio, volvió a hacerlo en 1954 con su primer gran amor, Jane Mitcham. Con ella tuvo un hijo, Jerry Lee Jr., que murió en 1973 en un accidente automovilístico. Y en 1958 se casó con su prima de 13 años, Myra Gale Brown, detonando un escándalo que derivó en años de problemas judiciales, consumo de drogas, una carrera que jamás recuperó rumbo y hasta un cuasiasesinato a uno de los miembros de su banda, cuando al cantante se le disparó un revólver de manera casual.

Fuente: Claudio Vergara, El Mercurio