After

En el año 1520 Fernando de Magallanes entra al estrecho que llevará su nombre y descubre la única ruta que une Europa y Asia, pasando por América. En la travesía se observaron pequeños fuegos que se encendían a medida que ellos avanzaban. Esos fuegos fueron, seguramente, de los indios selk’nam (onas) habitantes de la isla a la que se denominó "Tierra de los Fuegos".

Sesenta años más tarde los selk’nam vieron gente extraña por primera vez. El encuentro entre Sarmiento de Gamboa y algunos de sus hombres, se dio en una bahía que estos llamaron "Gente Grande" debido a la sorpresa que les produjo encontrar indios tan altos (de l. 60 m. hasta l.80 m de estatura)

En el período que transcurre desde 1879 a 1905 los buscadores de oro empezaron a llegar a Sierra Boquerón, Isla Grande. En septiembre de 1886 llega el rumano Julian Popper desde Buenos Aires, con una tropa de hombres uniformados como soldados, para buscar oro en las orillas de la costa de la bahía San Sebastián. En estos años el enfrentamiento y la matanza de selk’nam se irán intensificando.

Cuando en el año 1881 se firma el tratado limítrofe entre Chile y Argentina la Isla Grande quedará dividida en dos. Los gobiernos de ambos países otorgaron enormes extensiones de tierra a empresarios que se dedicarán por entero a la cría de ovejas. El conflicto se agudiza cuando los estancieros empezaron a ocupar las tierras y a matar guanacos, base fundamental de la alimentación de los selk´nam, obligándolos, de esta manera, a robar ovejas. Los estancieros se empeñaron en "limpiar el terreno de todos los indios ladrones", lo que provocó un verdadero genocidio.

Otro hecho significativo y paradigmático del encuentro con el hombre blanco es el caso de Maître, un ballenero belga, que llevó a un grupo de selk’nam, en una jaula a París, para mostrarlos como caníbales salvajes durante la celebración del centenario de la Revolución Francesa, en el año 1889.

Las misiones salesianas que se abrieron en esos territorios también fueron, aún sin proponérselo, causantes del exterminio. En ellas muchos selk´nam murieron debido a enfermedades contagiosas, especialmente de tuberculosis.

Lola Kiepja, la primera informante de Anne Chapman y última chaman selk´nam, fue una voz que reflejó el drama de un mundo ya aniquilado. Lola muere el 9 de Octubre de 1966. A ella y todos los habitantes originarios de América está dedicada esta exposición.

Sobre la curadora

Anne Chapman nació en Los Angeles, pero vive en París desde 1960 y desde 1964 realiza frecuentes viajes a Chile y Argentina . Comenzó sus estudios en la Escuela Nacional de Antropología e Historia (Ciudad de México), es Doctora en Antropología por la Universidad de Columbia (Nueva York) y la Universidad de la Sorbona (París). Hacia fines de 1964 viajó a Tierra del Fuego, en la Patagonia, formando parte de la Misión Archeologique Française au Chili Austral bajo la dirección de la arqueóloga Annette Llaming-Emperaire. Se iniciaron así sus trabajos de campo con los últimos sobrevivientes selk´nam de Tierra del Fuego donde comenzó su relación con Lola Kiepja. Ha publicado numerosos artículos y libros entre los que se encuentran: Los Selk´nam.La vida de los Onas en Tierra del Fuego; Hain, ceremonia de iniciación selk ´nam; Los selk´nam , vida de los Onas. También a dirigido dos películas documentales sobre la historia de los selk´nam y los yaganes, y ha editado una importante recopilación de sus cantos tradicionales.

Desde el 26 de Febrero al 22 de Marzo, en el Centro Cultural Borges (Viamonte y San Martín de la Ciudad de Buenos Aires), de Lunes a Sábados de 10 a 21 hs., Domingos de 12 a 21 hs con entrada libre y gratuita.